貴族でも目先の利くものは領地内に運河を造り、通行料を取って大もうけをした。しかし、運河による輸送は鉄道の勃興と共に衰えた。現在は、主に観光やレジャー用に使用されている。運河で用いる舟をナロウボートという。ロンドンのリトルベニスに運河時代の町並みが現存している。標高に差のある地形に運河を建設する場合、水位の高低差を調整する仕組みが必要になる。この仕組みとして、閘門、インクライン、ボートリフトなどがある。閘門 詳細は閘門を参照閘門（こうもん）とは、閘室と呼ばれる前後を扉で仕切った水面に、片方の扉を開けた状態で船を入れて扉を閉じた後、他方の扉側の水路の開閉によって水位を昇降させ、その後他方の扉を開けることにより船を昇降させる装置。パナマ運河にあるものがよく知られている。中国では、13世紀にクビライによって築かれた通恵河がある。アメリカ合衆国とカナダの五大湖・セントローレンス川水系にはスーセントマリー運河やウェランド運河といった閘門式運河がある。日本では埼玉県さいたま市に同様の構造の見沼通船堀（みぬまつうせんぼり）があり、これは日本最古の閘門とされる。また東京都内の小名木川にある扇橋閘門、茨城県稲敷市・千葉県香取市境の横利根閘門や三重県桑名市の長良川河口堰にも閘門がある。愛知県愛西市の船頭平閘門は重要文化財に指定されている。名古屋市の松重閘門（現在稼動せず）は、東海道新幹線や東海道本線・名鉄名古屋本線（同線山王駅近く）からも見ることができる。関西では毛馬閘門（淀川）、尼崎閘門（尼崎港）が現役で稼動している。閘門の扉は観音式の扉が左右に開閉する「マイターゲート（扉が左右に開くため上部に構造物が無く、背の高い船を通せる。パナマ運河などで使われている形状）」と扉が上下に動く「ローラーゲート（扉の開閉の際に水圧の影響が少ない。いわゆる水門と同じ形状）」がある。シップリフト、運河エレベータと呼ばれることもある。インクラインからさらに進んで、船を水に浮かべた箱をエレベータのように垂直に昇降させることで水位差を吸収する。古いものでは、1875年にイギリスの運河に建設されたアンダートンボートリフトや20世紀初頭にドイツのベルリン郊外に建設されたNiederfinw ボートリフトがある。近年のものでは、ベルギーのサントル運河（中央運河）に建設されたストレピ・ティウ・リフト(en)（2002年完成）がある。ストレピ・ティウ・リフトでは、高低差73mの運河に、1350tの船を収納し、水も含めると約8000tの重量を昇降させることができる巨大なリフトを2基備えている。これはユネスコの世界遺産にも登録されている一連の4つのボートリフトに代わり、高低差を一気に克服するものである。 また、スコットランドのフォース・アンド・クライド運河（en）にあるファルカーク・ホイール（2002年完成）は、回転運動により船舶を昇降させる、視覚的にも大変興味深いボートリフトである。交通機関には、次のような特性がある。まず、「なくてはならないもの」であること。交通網が高度に発達した現在、人間は交通網を利用して簡単に移動することができるようになった。交通機関の一部がストップするだけでも社会問題となるのは、多くの人が通勤・通学といった日常生活や業務を交通機関に頼っているからである。また、これらの目的を達成する手段として交通を利用する「派生的需要」の他、ドライブや鉄道旅行といった移動そのものが目的の「本源的需要」もある。 2つ目に、投資規模が大きいこと。一般に交通機関を整備するには巨額の費用がかかる。空間的に移動することが交通の目的であるため、広域な設備が必要になる。また、通勤ラッシュのように集中的な需要も発生するため、大容量の確保が過剰な投資に繋がりやすい。更に、これらの施設や交通具は、他の用途への転用が難しいため、埋没費用が大きくなる。 3つ目に、施設の耐用年数が長いこと。コンクリート、盛土、鋼などの材料でできた施設は、長い将来にわたって使用されることになる。将来の需要予測には大きな不確定要素が伴うので、投資の意思決定が困難になる。関係性に着目するために「人 - 間（あいだ）」という名称があてられたとされている。人間は「社会にあるひと」を指す言葉である。また「人間」と書いて「世の中」「世間」という意味にもなる[1]。この場合「じんかん」とも読み明治期までは「人間（じんかん）に交わる」といった表現もよく使われた。人間の社会に属さないヒトは一般に野人とも呼ばれ、人間の範疇の外にあると考えられる。アリストテレスは人間を指して社会的動物と呼んだ。人間については、古くから哲学者らによって考察されていた。人間の心身の本質についての、哲学的考察から近・現代の実証的な研究まで「人間学」と呼ばれている。これはもともと、宇宙、世界のなかでの人間の位置づけ、人間の身体、気質、精神、魂などの在り方を研究するものである現在、人間の学名は「ホモ・サピエンス Hm sapiens」（知恵のあるヒトの意）で、やはり言語や文化などの（生物学的存在以上に多くの）側面を備えているとされている[3]。この学名と同時に作られた名に「ホモ・エレクトゥス（直立するヒト）」「ホモ・ハビリス（器用なヒト）」（以上は生物学用語）というのがあり、後に社会面から捉えられた「ホモ・○○○（～するヒト）」といった造語の元となった。遊びに目を留めたホイジンガの『ホモ・ルーデンス』、「ホモ・エコノミクス（経済人）」などはその典型である。